La leyenda wéstern demostró que podía interpretar personajes más oscuros en ‘Río rojo’, una película clave en su filmografía que esta noche emiten en La 2
Esta noche se emite en La 2 una de las mejores películas wéstern jamás producidas. Aunque a menudo pensamos en Centauros del desierto, El hombre que mató a Liberty Valance o Valor de ley cuando pensamos en algunos de los largometrajes más célebres de John Wayne, lo cierto es que en el año 1948 el intérprete se lució con Río rojo, un wéstern que el American Film Institute señaló como el quinto mejor de todos los tiempos en 2008 pero que ya en el momento de su estreno había sido objeto de grandes elogios por parte de la crítica e incluso sido galardonado con dos prestigiosos premios Oscar.
En Río Rojo, que se emite a las 22:20 horas tras la emisión del concurso Cifras y letras, Wayne, quien por aquel entonces ya llevaba un par de décadas trabajando como actor pero acababa de consagrarse como una de las más grandes estrellas de Hollywood, interpretaba a Thomas Dunson, un hombre que dirige un rancho en Texas junto a su hijo adoptivo Matthew «Matt» Garth (Montgomery Clift) y que so se prepara para llevar a cabo un ambicioso plan para su ganado: conducir miles de reses por el famoso río Rojo hasta Misuri. La misión, sin embargo, resulta más peligrosa de lo previsto inicialmente. Dunson, Matt y sus trabajadores avanzan con lentitud, al tiempo que sufren grandes pérdidas, pero Dunson se niega a rendirse y retroceder, exigiendo cada vez más a sus hombres e incluso amenazando sus vidas. En este escenario, solo Matt se atreve desafiar a su padre adoptivo.
En el filme Wayne trabajó por primera vez con Howard Hawks, con quien rodaría tres películas más en el futuro: Río bravo (1959), El Dorado (1966) y Río Lobo (1970).
Con su interpretación, no solo se llevó los elogios por parte de la crítica, sino que sorprendió a un director con el que ya llevaba años trabajando: el mismísimo John Ford, con quien protagonizó la dupla por antonomasia del cine wéstern.
Ford y Wayne ya habían hecho cuatro películas juntos cuando Wayne trabajó por primera vez a las órdenes de Hawks, pero fue su trabajo a las órdenes de este último lo que terminó de convencer a Ford de que era uno de los actores con más talento del momento.
Según el crítico de cine Joseph McBride -vía ScreenRant-, cuando Ford vio Río Rojo, le dijo al director Howard Hawks: «No sabía que ese desgraciado podría actuar».
La principal diferencia del trabajo de John Wayne en Río rojo respecto a otros de los papeles que había interpretado hasta el momento fue que su personaje no era el héroe convencional al que tenía acostumbrado al público, sino un villano al que plantar cara, lo que le permitió mostrar sus dotes para interpretar papeles más oscuros. De hecho, gracias a ese papel comenzarían a llegarle otros personajes similares justo cuando pasaba por el mejor momento de su carrera.
Sin duda un papel clave en su carrera que podemos rememorar esta noche de nuevo en La 2.
